Saint-Jean-de-Luz : la baie et l'église du mariage royal

Saint-Jean-de-Luz occupe la seule baie abritée de cette portion de côte atlantique, et l'abri est construit : trois longues digues ferment la passe, si bien que l'eau intérieure reste plate quand la houle casse fort quinze minutes plus loin, à Biarritz. Cela donne une plage praticable toute l'année, une promenade de hautes maisons à volets derrière, et Ciboure et le fort de Socoa de l'autre côté pour meubler un plan large.

L'église Saint-Jean-Baptiste, deux rues en arrière, est l'autre moitié. Vue de dehors, c'est un bloc fortifié sans façon ; à l'intérieur, c'est du chêne sombre et de l'or, avec trois étages de galeries de bois qui font le tour de la nef et un immense retable doré derrière l'autel. Louis XIV y a épousé l'infante Marie-Thérèse en 1660, et la tradition veut que la porte par laquelle ils sont sortis ait été murée après. C'est une paroisse en activité : demandez avant une séance, travaillez en silence, et jamais pendant un office ou un mariage.

Lumière : la baie s'ouvre au nord-ouest, le coucher de soleil entre donc droit dedans et les maisons de la promenade virent à l'or dans la dernière demi-heure. Le lever du soleil est l'option calme, avec le port de pêche en activité et presque personne sur le sable. En plein été, la plage est pleine de dix heures à dix-huit heures.

Le stationnement près du front de mer est payant et saturé dès la fin de matinée en saison ; les parkings en bordure de ville, à cinq minutes à pied, sont le choix raisonnable.