Saint-Jean-de-Luz: la baia e la chiesa del matrimonio reale

Saint-Jean-de-Luz occupa l'unica baia riparata di questo tratto di costa atlantica, e il riparo è costruito: tre lunghe dighe chiudono l'imboccatura, così l'acqua interna resta piatta mentre a quindici minuti, a Biarritz, l'onda frange. Ne esce una spiaggia praticabile in qualsiasi giorno dell'anno, alle spalle un lungomare di case alte con le persiane, e di fronte Ciboure e il forte di Socoa per riempire un campo lungo.

La chiesa di Saint-Jean-Baptiste, due strade più dentro, è l'altra metà. Da fuori è un blocco fortificato e spoglio; dentro è quercia scura e oro, con tre ordini di gallerie di legno attorno alla navata e un enorme retablo dorato dietro l'altare. Qui Luigi XIV sposò l'infanta Maria Teresa nel 1660, e la tradizione vuole che la porta da cui uscirono sia stata murata dopo. È una parrocchia attiva: chiedete prima di una sessione, lavorate in silenzio e mai durante una funzione o un matrimonio.

Luce: la baia si apre a nord-ovest, quindi il tramonto entra dritto e le case del lungomare virano all'oro nell'ultima mezz'ora. L'alba è l'opzione tranquilla, con il porto di pesca al lavoro e quasi nessuno sulla sabbia. In piena estate la spiaggia è piena dalle dieci alle diciotto.

Parcheggiare vicino al lungomare è a pagamento e in stagione si satura a metà mattina; i posteggi ai margini del paese, a cinque minuti a piedi, sono la scelta sensata.