Il sagrato di Saint-Michel e le sue scale

Salite i vicoli dal lungomare e il centro storico si apre, a mezza costa, sul parvis Saint-Michel. Da un lato si erge la basilica di Saint-Michel-Archange, facciata ocra e crema e campanile; dall'altro la più piccola Chapelle des Pénitents-Blancs. In mezzo la piazza è lastricata con un mosaico di ciottoli bianchi e neri che raffigura le armi dei Grimaldi, posato nel Seicento e ancora nitido.

L'inquadratura che quasi tutti dimenticano guarda in basso. Dal bordo esterno del sagrato una lunga rampa dritta scende verso il porto, e in fondo il mare riempie il varco: chi si mette su quei gradini ha tutto il Mediterraneo alle spalle e nient'altro nell'inquadratura. Voltatevi e il campanile fa lo stesso in verticale.

Qui la luce arriva tardi. La piazza è chiusa e la collina sta dietro, quindi la mattina è piatta; il sagrato si accende nelle ultime due ore del giorno, quando il sole scavalca i tetti sulla facciata della chiesa e il disegno del mosaico prende luce radente.

È una piazza di chiesa in uso e un vicolo abitato: la sessione riesce meglio breve e discreta — senza bloccare la scalinata, senza riprese durante le funzioni, e la salita dal lungomare è ripida: calcolate dieci minuti e scarpe che tengano su gradini di pietra consumati.