Il Vieux-Lille: Rue de la Monnaie e Place aux Oignons

A nord della Grand'Place le strade si restringono e la città cambia registro. Rue de la Monnaie sale verso l'Hospice Comtesse tra facciate del Seicento e del Settecento in mattoni rosso scuro con fasce di pietra chiara, cariche di insegne dipinte e in ferro battuto; accanto, Place aux Oignons è un minuscolo triangolo acciottolato di case pendenti, l'angolo più fotografato del Vieux-Lille, che con quattro persone sembra già pieno.

I vicoli sono stretti: il sole diretto tocca terra solo un'ora o due attorno a mezzogiorno, e per il resto si lavora in ombra morbida — ed è proprio il punto. I volti stanno in luce uniforme su mattoni saturi, e un 35 o un 50 mm ad altezza testa mantiene leggibili porte e insegne dietro la coppia. La pioggia aiuta: l'acciottolato bagnato raddoppia il colore del mattone e le vie si svuotano.

Nei giorni feriali prima delle dieci c'è calma. Da mezzogiorno i ristoranti di Rue de la Monnaie e Rue Basse mettono fuori i tavoli e i vicoli si riempiono; il sabato pomeriggio è il picco della settimana. Dietro queste porte vive gente: voce bassa e mai bloccare un ingresso per allestire.

L'anello richiede una ventina di minuti a piedi: Rue de la Monnaie, cortile dell'Hospice Comtesse, Place aux Oignons, Rue Basse e uscita alla cattedrale di Notre-Dame-de-la-Treille, la cui facciata ovest in marmo moderno, liscia e nuda, è un contrasto materico sorprendente e un buon ultimo scatto.