La Grand'Place e la colonna della Déesse

Place du Général-de-Gaulle è la Grand'Place per chiunque viva qui, ed è l'unica piazza di Francia che sembra fiamminga anziché francese: frontoni in mattoni rossi e pietra dorata, la Vieille Bourse del 1653 sul lato est, la colonna della Déesse al centro e il beffroi anni Venti della Camera di commercio che svetta dietro i tetti. Con le spalle al Furet du Nord tutta la fila di facciate cade in diagonale; avvicinandosi alla colonna diventa un'inquadratura simmetrica.

La piazza è aperta sul cielo e illuminata tutto il giorno, cosa rara e utile. La mattina presto avete il selciato prima che montino i dehors e prima che Rue Nationale si svegli. L'ultima ora di luce trasforma la pietra in oro vero. Il cielo coperto qui va benissimo: la luce del nord è morbida, il mattone tiene il colore e i volti non hanno bisogno di riempimento.

È un centro città che lavora, non un monumento: c'è sempre gente, sempre un autobus, sempre un furgone. Inquadrate stretto per escluderli, o venite presto. Da fine novembre il mercatino di Natale porta in piazza un villaggio di legno e una ruota panoramica, cosa che cambia del tutto la fotografia: da mettere in conto in un senso o nell'altro.

Tutto il resto è a tre minuti a piedi: il cortile della Vieille Bourse attraverso il passaggio, Place du Théâtre con l'opera dietro e i vicoli di mattoni del Vieux-Lille una via più a nord.