Il parco della cittadella e la scalinata del Palais des Beaux-Arts

Due luoghi danno a Lilla lo spazio che il centro storico non ha. La cittadella, costruita da Vauban dal 1667 come stella a cinque punte di mattoni e pietra là dove la Deûle si divide, è ancora una caserma in attività: si fotografa quindi fuori dalle mura, ed è comunque lì che conviene stare, perché il Bois de Boulogne che la circonda è un bosco vero, con platani, viali, canali e uno zoo, a dieci minuti a piedi dalla Grand'Place. L'autunno è la stagione, quando i viali virano e la luce arriva di taglio; la primavera regala gallerie verdi e molti podisti.

Dall'altra parte della città, Place de la République offre l'altro tipo di spazio: il Palais des Beaux-Arts, uno dei musei più grandi di Francia, mostra una lunga facciata ottocentesca sopra un'ampia scalinata, con tutto lo spazio per arretrare. Le scale danno buone immagini — si può sedersi, salire, stare a quote diverse senza istruzioni di posa — e la piazza è luminosa quando i vicoli del Vieux-Lille sono scuri.

Entrambi sono gratuiti e all'aperto. Entrambi sono anche pubblici e animati a modo loro: nel parco corridori e passeggini per tutto il fine settimana, in piazza i tram, una bocca della metropolitana e un flusso continuo di studenti.

Usateli come seconda metà della sessione. Un'ora che inizia sulla Grand'Place e finisce sotto i platani copre tutto il carattere della città — pietra fiamminga, vicoli di mattoni, poi alberi e acqua — senza mai bisogno dell'auto.