Il belvedere de l'Escalès, sulla route des Crêtes

La route des Crêtes è l'anello della D23 che parte da La Palud-sur-Verdon: poco più di venti chilometri di tornanti e oltre una dozzina di belvedere ricavati nel bordo settentrionale. Quello de l'Escalès è ciò che quasi tutti intendono quando dicono di aver visto il Verdon: guarda dritto alla falaise de l'Escalès, una parete verticale di trecento metri fra le più celebri d'Europa per l'arrampicata, con il fiume ridotto a un nastro verde nell'ombra, in fondo.

L'immagine parla di scala: mettete i soggetti piccoli e lasciate lavorare il canyon — una coppia sul parapetto di pietra con la parete di fronte alle spalle dice più di qualsiasi primo piano. Un grandangolo esagera il vuoto; un tele corto, dieci metri più indietro, comprime i piani di roccia e restituisce meglio la sensazione reale del posto.

La luce è tutto il problema. Le gole corrono grosso modo da est a ovest, quindi a mezzogiorno il fondo è nero e il bordo bruciato. Il tardo pomeriggio è la finestra: il sole gira sulla parete esposta a sud, di fronte, e il calcare passa dal grigio all'ocra caldo mentre il belvedere resta comodo. Funziona anche l'alba, più morbida, con la nebbia sul fondo nelle mattine d'autunno.

Parte dell'anello è a senso unico e la strada chiude per neve, ghiaccio e caduta massi: d'inverno quasi sempre, a volte dopo un temporale in qualsiasi stagione. Controllate lo stato della strada la mattina stessa e non la settimana prima, e mettete in conto molto più tempo di guida di quanto suggerisca la distanza: fra un belvedere e l'altro ci sono due chilometri, ma i posti auto si contano sulle dita e i tornanti sono lenti.