Les jardins de la villa Ephrussi de Rothschild

Béatrice de Rothschild a fait bâtir cette maison en 1907 sur la crête où le cap Ferrat est le plus étroit : l'eau est visible des deux côtés à la fois. La villa est rose, avec une loggia et des colonnes de marbre ; devant elle, le jardin à la française descend vers un temple de l'Amour, une longue fontaine musicale au milieu et la rade de Villefranche en fond.

Autour de cette pièce maîtresse, huit autres : espagnol, florentin, lapidaire, japonais, exotique, roseraie, jardin de Provence et jardin de pierre. Ils sont petits, clos et complètement différents les uns des autres : une séance peut donc changer de décor toutes les quelques minutes sans quitter la propriété — du buis taillé et du gravier aux cactus, puis à un bassin à carpes sous les érables.

Le jardin donne son meilleur de mars à juin, quand les roses et les massifs provençaux sont là ; le plein été aplatit la couleur et les terrasses exposées chauffent beaucoup. Un ciel couvert sert la pierre rose et l'eau bien mieux qu'un plein midi.

L'aspect pratique vient en premier, pas en dernier : la villa est payante, suit un calendrier saisonnier et fixe ses propres conditions pour la photographie professionnelle — trépieds, droits de prise de vue, zones autorisées. Renseignez-vous auprès d'elle avant de promettre ce lieu à un client, et intégrez au minutage la marche depuis le port, environ deux kilomètres.