Les rochers de la forêt, gorges d'Apremont

La forêt de Fontainebleau couvre vingt-cinq mille hectares, et l'étrangeté vient de la roche : un grès qui s'est brisé en blocs arrondis, épars sur la lande par champs entiers, certains de la taille d'une voiture. Les gorges d'Apremont, au-dessus de Barbizon et à une dizaine de minutes de voiture du château, sont les plus accessibles de ces secteurs et les meilleures pour la photographie.

Ce que l'on y trouve ne ressemble à rien d'autre à cette distance de Paris : roche gris pâle, sol sableux découvert, bruyère et fougères, chênes et pins tordus, et de longues vues par-dessus la cime des arbres depuis les blocs les plus hauts. Il y a de l'échelle sans montagne. Les peintres de Barbizon y travaillaient dans les années 1830 pour la même raison, et les blocs sont aujourd'hui un site d'escalade mondialement connu — attendez-vous à des grimpeurs sur la roche le week-end.

La fin d'après-midi fait vivre l'endroit : le grès vire à l'orange chaud sous un soleil bas, la bruyère prend de la couleur, et les ombres longues détachent les blocs du sol. L'automne est la plus forte saison, quand les chênes et les hêtres tournent et que la lande passe au roux.

C'est une forêt ouverte, gratuite et sans clôture, mais aussi inégale, sableuse et par endroits non balisée : garez-vous sur un parking signalé, restez autant que possible sur les sentiers balisés, prenez de l'eau, et rappelez-vous qu'il n'y a ni abri ni éclairage une fois le soleil couché. Les chaussures comptent ici plus que partout ailleurs dans ce lieu.