Le château de Vaux-le-Vicomte

Nicolas Fouquet a réuni pour la première fois Louis Le Vau, Charles Le Brun et André Le Nôtre, et achevé cette demeure en 1661. Louis XIV est venu à la fête d'inauguration, a fait arrêter Fouquet trois semaines plus tard, et a mis les trois mêmes hommes au travail sur Versailles. Vaux est la répétition générale, et c'est un meilleur sujet que ce qu'il annonçait : plus petit, complet, et presque jamais envahi.

Le cadre classique se prend de face, par-dessus les douves depuis l'avant-cour — le corps central à dôme, la façade sculptée, le tout dédoublé dans l'eau un matin sans vent. Derrière, les jardins déroulent deux kilomètres de parterres, de canaux et de bassins selon la perspective forcée de Le Nôtre, la statue d'Hercule fermant l'axe tout au fond. Marchez jusqu'à mi-parcours et retournez-vous : la demeure surgit des terrasses exactement comme elle a été conçue pour le faire.

L'automne et la fin du printemps sont les plus fortes saisons, et la lumière fonctionne des deux bouts — le matin sur la façade d'entrée, le soir dans l'axe du jardin. Le domaine organise aussi des soirées aux chandelles certains samedis en saison : c'est une tout autre photographie, et une date imposée plutôt qu'un choix.

Vaux est une propriété privée, payante, ouverte selon un calendrier saisonnier plutôt qu'à l'année, avec ses propres conditions pour la photographie professionnelle et le drone. Vérifiez directement dates et règles avant de réserver, et comptez vingt-cinq minutes de route au nord de Fontainebleau.