Les jardins du château et le Grand Canal

Derrière le palais, le domaine file vers l'est sur bien plus d'un kilomètre et se parcourt gratuitement : c'est la partie la plus utile de Fontainebleau pour une séance. Au plus près du bâtiment, le jardin de Diane est un jardin clos, avec une fontaine de bronze de Diane au centre et de très vieux platanes au-dessus — ombragé, intime et vert toute la journée.

Au sud, le Grand Parterre, dessiné par Le Nôtre : le plus vaste parterre à la française d'Europe, géométrie taillée, gravier et bordures basses, avec le palais en fond dans un plan large. Entre les deux, l'étang aux Carpes et son petit pavillon octogonal sur l'île, avec des reflets au petit matin.

Le Grand Canal part du parterre vers l'est sur mille deux cents mètres. Creusé en 1609, un demi-siècle avant celui de Versailles, il est bordé d'arbres sur toute sa longueur — un long axe d'eau rectiligne qui se photographie le mieux en enfilade, le soir, avec des barques sur l'eau du printemps à l'été.

Côté pratique : les jardins ouvrent plus tôt que le château et ferment à la tombée du jour, ce qui varie selon la saison. Les distances sont réelles — le bout du canal est à vingt minutes de marche de la cour — alors tracez l'itinéraire plutôt que de revenir sur vos pas, et attendez-vous au vent le long de l'eau découverte.