Les terrasses topiaires des Jardins d'Étretat

Sur la falaise d'Amont, à côté de la chapelle, les Jardins d'Étretat forment un ensemble de terrasses où le buis et l'if ont été taillés en vagues, en spirales et en visages abstraits, avec des sculptures contemporaines disposées entre eux. Le jardin est accroché au bord de la falaise : les ouvertures entre les haies cadrent donc la porte d'Aval et la mer de l'autre côté de la baie.

C'est un cadre d'une tout autre nature que le reste d'Étretat : sculptural, vert, refermé, avec l'horizon glissé dans des échappées plutôt qu'occupant tout. Les formes taillées donnent des premiers plans puissants et des vignettages naturels, et les terrasses sont étagées : il y a donc des positions en surplomb, rares sur une côte où tout le reste est herbe plate ou plage.

La lumière douce lui va le mieux. Les jours couverts sont franchement idéaux, car le buis garde couleur et détail sans ombre dure, et le jardin devient l'option fiable quand le vent ou la pluie rendent les falaises pénibles. Le soleil direct du matin et du soir rase la topiaire et détache les formes de vagues ; le soleil de midi les aplatit et brûle la mer au-delà.

En pratique : c'est un jardin privé payant, à horaires fixes variables selon la saison — vérifiez-les, et vérifiez le règlement avant de prévoir une séance plutôt qu'une visite, car la photographie au-delà de l'usage ordinaire demande normalement leur accord. Les allées sont en gravier étroit et des marches séparent les terrasses. C'est juste à côté de la chapelle, en haut de l'escalier d'Amont : cela s'enchaîne naturellement avec les cadres de falaise en une seule montée.