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à Saint-Paul-de-Vence

Saint-Paul-de-Vence est un village fortifié posé sur une crête dans l'arrière-pays niçois, assez petit pour se traverser en dix minutes — ce qui explique à la fois pourquoi il fonctionne si bien en séance et pourquoi il sature. Les remparts sont le cadre qui vend le lieu : l'enceinte de François Ier, du XVIe siècle, fait encore tout le tour, et le chemin de ronde ouvre d'un côté sur les Alpes, de l'autre sur la mer au-delà de Cagnes, le bastion du Dauphin offrant la vue la plus large au nord. À l'intérieur, la rue Grande monte depuis la porte Royale, passe devant la Grande Fontaine — une lourde fontaine en forme d'urne dans une placette voûtée, le coin le plus photographié du village — et continue entre maisons de pierre, passages voûtés et vitrines de galeries jusqu'au cimetière du bout, où repose Marc Chagall. Hors les murs, le coteau n'est qu'anciennes restanques d'oliviers et cyprès, et la route qui monte à la fondation Maeght les traverse ; la vue classique sur le village, remparts au-dessus et feuillage argenté en dessous, se prend de ce côté-là. La Maeght elle-même est une fondation d'art moderne sous les pins, avec la cour Giacometti et le labyrinthe Miró : payante, avec ses propres règles de prise de vue professionnelle — à vérifier avant de l'inscrire au programme. Ici, tout est affaire d'horaire : les groupes en autocar arrivent dès le milieu de la matinée et la rue Grande se parcourt en file indienne ; les fenêtres qui marchent sont donc la première heure après le lever du soleil et la dernière heure de lumière, quand la pierre se réchauffe et que le village se vide de nouveau.