Photographes à Arles et la Camargue

Arles est une ville provençale bien vivante avec une arène romaine encastrée dedans. L'amphithéâtre n'est pas une ruine en périphérie, il est le centre : deux étages d'arcades, trois tours de guet médiévales ajoutées au sommet, et des rues qui s'incurvent autour de son mur parce qu'elles ont été bâties contre lui. Faites le tour extérieur à n'importe quelle heure pour les arcades, puis montez sur les gradins pour la vue sur les toits de tuiles jusqu'au Rhône. À quelques minutes, la place du Forum abrite le café que Van Gogh a peint de nuit, repeint du même jaune depuis et assumé comme arrêt touristique — il fonctionne le mieux en début de soirée, quand les platanes sont éclairés et que l'animation sert le cadre. Le théâtre antique, le cloître Saint-Trophime et l'allée de sarcophages des Alyscamps complètent une séance qui se fait à pied, et l'abbaye de Montmajour, à dix minutes au nord sur son rocher au-dessus de la plaine, change complètement de registre : pierre romane nue, une tour à monter, et presque personne. Au sud, la Camargue prend le relais — plat, sel, eau et lumière, avec des chevaux blancs et des flamants roses bien réels et non inventés par une brochure, et les salins près de Salin-de-Giraud qui virent au rose en seconde moitié d'été. La route fait quarante-cinq bonnes minutes dans chaque sens : c'est une demi-journée, pas une halte. Deux points à vérifier : les arènes sont payantes et ferment aux visiteurs les jours de course et de spectacle, et les moustiques de Camargue, de mai à septembre, ne sont pas une plaisanterie — une fin d'après-midi dans les marais demande du répulsif.