Il mulino di Verzenay e la Montagne de Reims

Verzenay è a quindici minuti a sud-est di Reims, sul versante nord della Montagne de Reims, e ha i due riferimenti che rendono il vigneto della Champagne fotografabile e non soltanto verde. Il primo è il mulino, una tozza torre di pietra sola su una collina tondeggiante, con le vigne che scendono da ogni lato — una verticale rara in un paesaggio fatto di strisce orizzontali. Il secondo è il faro sulla collina accanto, una follia costruita nel 1909 come réclame, oggi museo con piattaforma panoramica.

L'inquadratura classica si prende dalla stradina del vigneto sotto il mulino, abbastanza in basso perché i filari conducano fin lì. Il versante guarda a nord e nord-est, quindi la luce è più dolce nell'ultima ora prima del tramonto, quando il sole è passato a ovest e la pianura dietro si fa pallida e velata. Anche l'alba funziona ed è completamente deserta.

La stagione conta quanto l'ora. La vigna è in foglia da maggio, e le due settimane attorno alla vendemmia, a fine settembre, tingono tutto il versante di giallo oro, trattori compresi. Da novembre a marzo la stessa veduta è solo fili nudi e gesso bruno.

Come in tutta la Champagne, le parcelle sono private e coltivate. Tra loro corrono stradine pubbliche, utilizzabili senza problemi; i filari no — e in vendemmia le stradine sono strade di lavoro.