L'Avenue de Champagne, Épernay

L'Avenue de Champagne, a Épernay, è un chilometro perfettamente dritto di grandi case costruite dal commercio dello champagne nell'Ottocento — Moët, Perrier-Jouët, de Castellane e una dozzina di altre, ciascuna dietro il proprio cancello di ferro, il piazzale di ghiaia e la siepe potata. Sotto la carreggiata corrono oltre cento chilometri di cantine di gesso: per questo la si presenta talvolta come il viale più costoso del mondo.

La fotografia funziona in due modi. Lungo il marciapiede, il ripetersi di cancelli, lampioni e platani dà una lunga fuga prospettica, migliore di primo mattino quando la strada è senza traffico. Frontalmente davanti a un cancello, è la simmetria di una facciata dietro il ferro battuto a fare l'inquadratura — e lì la luce conta, perché la maggior parte delle case guarda a nord-est o sud-ovest e solo metà viale è illuminata in ogni momento.

La torre de Castellane, all'estremità est, si può salire e offre l'unica veduta dall'alto sui tetti e sui versanti di vigna dietro. L'autunno colora le vigne sopra la città, e dicembre illumina tutto il viale.

La strada in sé è pubblica e libera da fotografare. Tutto ciò che sta dietro i cancelli — cortili, giardini, cantine — è proprietà privata, e uno scatto all'interno richiede il consenso della maison, concordato prenotando una visita e non chiesto al cancello.