Saint-Paul-de-Mausole e gli uliveti di Glanum

Dieci minuti sotto Les Baux, sulla strada che esce da Saint-Rémy verso le Alpilles, tre cose stanno a poche centinaia di metri l'una dall'altra. Saint-Paul-de-Mausole è un monastero romanico con un piccolo chiostro di pietra calda dove Van Gogh fu paziente per un anno e dipinse dalla sua finestra; il campo dietro il muro è il campo di grano di quei quadri, e le piantagioni di lavanda e olivi attorno agli edifici sono tenute in quello spirito. Dall'altra parte della strada, l'arco e il mausoleo romani di Glanum si ergono liberi in campo aperto, visibili senza biglietto, con la cresta delle Alpilles alle spalle.

Il chiostro è l'inquadratura intima — arcate, pietra calda, aiuole piantate — ed è piccolo e fa ancora parte di una struttura di cura in attività: chiede quindi un servizio discreto e breve, non una produzione. Fuori, le terrazze di olivi e le file di cipressi sono la Provenza che tutti hanno in mente, e prendono splendidamente la luce del tardo pomeriggio.

Entrambi i siti hanno orari esposti e il monastero fa pagare l'ingresso; i monumenti romani all'esterno si fotografano a qualsiasi ora, il che li rende l'opzione dell'alba. Il parcheggio è un piccolo spiazzo tra i due, e si riempie nei fine settimana e per tutta la primavera.