La Manneporte dal sentiero sulla falesia

Oltre la Porte d'Aval, scavalcata la spalla della Falaise d'Aval, il sentiero costiero scende nella baia successiva e appare la Manneporte: un unico arco enorme, il più grande dei tre di Étretat, con un piede di creta piantato in mare aperto. Monet lo dipinse più e più volte; la maggior parte dei visitatori giornalieri non ci arriva mai, perché servono altri venti minuti di cammino oltre il punto in cui la folla torna indietro.

Quella camminata è tutto il valore del posto. Dieci minuti dopo aver lasciato il pianoro del campo da golf siete su erba aperta, con il mare sotto e nessuno nell'inquadratura, e l'arco è abbastanza grande da reggere da solo un campo lungo. Scattate dal sentiero in alto per l'arco nella sua baia, dalla discesa per un angolo più basso e monumentale, e verso Étretat per una veduta di promontori di creta a strati che il paese non offre mai.

La luce favorisce pomeriggio e sera: l'arco guarda grosso modo a ovest-nord-ovest, quindi il sole ci arriva tardi e, d'estate, tramonta in mare oltre di esso. Il mattino lo lascia piatto e in ombra. Le giornate limpide dopo vento da nord danno l'aria più nitida; la nebbia di mare è frequente in primavera e può cancellare del tutto l'arco.

In pratica: è un sentiero di falesia su erba, fango e creta, non una passeggiata — scarpe vere, ed esposizione totale al vento senza alcun riparo. State ben lontani dal ciglio: la falesia è scalzata e instabile, e tratti del sentiero sono stati deviati dopo crolli. Calcolate un'ora buona andata e ritorno dal paese, più il tempo per fotografare, e portate acqua d'estate.