La Falaise d'Amont sopra la Porte d'Aval al tramonto

La Falaise d'Amont è la falesia sul lato nord della baia, raggiungibile con una lunga scalinata dalla passeggiata. In cima ci sono la piccola cappella di Notre-Dame-de-la-Garde e un ampio pianoro erboso, e dal ciglio tutta Étretat si distende: la spiaggia di ciottoli e il paese sotto, e proprio di fronte la Falaise d'Aval con il suo arco e l'Aiguille di settanta metri libera dietro.

Questa è l'inquadratura che contiene tutto. Una coppia sull'erba con l'arco oltre la baia alle spalle non ha bisogno di spiegazioni, e il teleobiettivo comprime le pareti in strati di creta. Tornate verso la cappella e ottenete la composizione inversa — cappella bianca, cielo aperto, il mare oltre il ciglio.

Il tramonto è la ragion d'essere di questa falesia. Il sole cala al largo, a ovest, e attorno al solstizio d'estate scende vicino all'asse dell'arco, illuminando in pieno la parete di fronte e portando la creta dal bianco all'oro e poi al rosa. D'inverno tramonta molto più a sud, sulla terraferma: la stessa camminata dà allora un'immagine del tutto diversa e molto più fredda — utile saperlo prima di promettere il sole dentro l'arco.

In pratica: qui il vento è costante e spesso forte, e decide di capelli, veli e tessuti leggeri più della luce. Non c'è protezione sul ciglio e la creta è scalzata dal basso: state ben lontani dal bordo — il terreno che vedete non è sempre il terreno che c'è. La salita è una scalinata vera, una decina di minuti, e in cima non c'è alcuna ombra.