La rampa della Porte d'Aude alla prima luce

La Porte d'Aude è la porta occidentale della Cité, raggiungibile con una rampa e gradini in pietra che salgono dritti dalla riva del fiume, attraversano la cinta esterna, girano sotto le torri e arrivano a una porta larga appena due persone. È l'accesso medievale, costruito per essere difeso, ed è l'ingresso più cinematografico che la fortezza abbia.

La rampa è l'immagine. I suoi tornanti a zigzag danno linee di fuga, i muri si alzano su entrambi i lati — quindi non c'è cielo da bruciare — e la porta in cima forma un arco naturale contro cui stagliare una figura. A metà salita il muro si apre e compaiono la città sotto e la pianura oltre: un punto di vista che la maggior parte dei visitatori non vede mai, perché arriva dalla porta est e dal parcheggio dei pullman.

La prima luce è l'ora di lavoro. La rampa guarda a ovest, quindi resta in ombra mentre il sole sorge dietro la Cité: luce morbida e uniforme sulla pietra con un bordo luminoso sulla sommità dei muri. A metà mattina lo stesso percorso è un fiume di gente che sale dai parcheggi sul fiume. Il tardo pomeriggio mette sole diretto sulle facce dei muri e funziona anch'esso, ma in compagnia.

In pratica: è una salita vera — ripida, a gradini, pietra irregolare, in alcuni punti senza corrimano: non è il percorso per chi è insicuro né per tacchi sottili. In basso si collega direttamente al Pont Vieux, quindi una seduta all'alba può iniziare al fiume e finire dentro le mura. L'accesso alla rampa e alla porta è gratuito; il camminamento a pagamento è un percorso distinto, sulla cinta interna.