Cordes-sur-Ciel

Cordes-sur-Ciel è venticinque minuti a nord-ovest di Albi e vale il viaggio. Fondata nel 1222 dal conte di Tolosa, occupa una collina piccola e ripida cinta da quattro cerchie concentriche di mura e porte; in una mattina di nebbia la sua cima galleggia sopra la valle — da qui il «sur-Ciel».

Tutta la città è una via che sale e finisce in scalinata. Lungo di essa stanno le case gotiche dei mercanti del Trecento: Maison du Grand Fauconnier, Maison du Grand Veneur, tre piani di pietra chiara con file di finestre ad arco e fregi scolpiti con scene di caccia. Le porte — des Ormeaux, de la Jane, du Vainqueur — incorniciano la salita a intervalli, e ognuna è un'immagine già pronta.

Poiché la via è stretta e orientata nord-sud, il sole diretto la raggiunge solo a metà giornata; le ore buone sono la prima e l'ultima, quando la luce scavalca le mura e la pietra si accende su una valle scura. Le mattine d'autunno e d'inverno portano la nebbia.

La città alta è chiusa al traffico. Parcheggiate in basso e salite a piedi — ripido, una quindicina di minuti, acciottolato per tutto il percorso — oppure prendete la navetta stagionale. Scarpe basse e più tempo di quanto suggerisca la mappa.