La Grand'Place et la colonne de la Déesse

La place du Général-de-Gaulle est la Grand'Place pour tous ceux qui vivent ici, et c'est la seule place de France qui a l'air flamande plutôt que française : pignons de brique rouge et de pierre dorée, la Vieille Bourse de 1653 sur le côté est, la colonne de la Déesse au milieu et le beffroi de la Chambre de commerce des années 1920 qui pointe derrière les toits. Placez-vous dos au Furet du Nord et toute la file de façades tombe en diagonale ; approchez de la colonne et le cadre devient un portrait symétrique.

La place est ouverte sur le ciel et éclairée toute la journée, ce qui est aussi rare qu'utile. Tôt le matin, vous avez le pavé avant que les terrasses ne sortent et avant que la rue Nationale ne s'anime. La dernière heure de lumière transforme la pierre en or véritable. Le ciel couvert convient parfaitement ici : la lumière du Nord est douce, la brique garde sa couleur et les visages n'ont besoin d'aucun appoint.

C'est un centre-ville qui travaille, pas un monument : il y a toujours du monde, toujours un bus, toujours une camionnette de livraison. Cadrez serré pour les exclure, ou venez tôt. À partir de fin novembre, le marché de Noël installe un village de bois et une grande roue sur la place, ce qui change tout — à prévoir dans un sens ou dans l'autre.

Tout le reste est à trois minutes à pied : la cour de la Vieille Bourse par le passage, la place du Théâtre et l'opéra derrière, et les ruelles de brique du Vieux-Lille une rue plus haut.