Les salins des Pesquiers et les flamants roses

Entre Hyères et la presqu'île de Giens, la côte se dédouble en deux fins cordons de sable qui enferment une lagune : c'est le salin des Pesquiers — une saline exploitée du milieu du XIXe siècle jusqu'en 1995, cinq cents hectares de bassins peu profonds aujourd'hui propriété du Conservatoire du littoral et gérés comme une zone humide protégée.

C'est le paysage le plus étrange des environs de la Côte d'Azur : de l'eau plate jusqu'à l'horizon, des digues basses, les carcasses rouillées de l'ancienne saline, et des flamants roses qui s'y tiennent, de quelques dizaines à bien plus d'un millier selon la saison. Derrière eux, par temps clair, les collines des Maures. Rien là-dedans ne ressemble au littoral qui est à vingt minutes.

On vient pour le lever du soleil et la dernière heure avant qu'il ne se couche. L'eau devient un miroir dès qu'il n'y a pas de vent, les flamants accrochent la lumière rasante et le ciel se dédouble. Le site est totalement exposé, sans une ombre : le milieu d'une journée d'été est inutilisable — chaud, éblouissant, et les oiseaux sont loin. L'automne et l'hiver sont les mois calmes et atmosphériques, et le mistral peut aplatir à la fois la lumière et les oiseaux.

Les bassins eux-mêmes sont une réserve protégée : on photographie depuis la route et les chemins balisés du cordon, pas depuis les digues, et l'intérieur ne se visite qu'accompagné. La route du cordon ouest est en sens unique et ferme par gros temps. Longue focale et distance : approcher les oiseaux est à la fois interdit et inutile, puisqu'ils partent. Vérifiez les conditions d'accès et de visite avant le jour J.