La Maison Pfister et le coin du Koïfhus

La Maison Pfister, bâtie en 1537 rue Mercière, est la maison à laquelle revient toute photographie d'architecture de Colmar : une frise peinte sur deux niveaux qui court sur toute la façade, une tourelle d'angle octogonale portée par une colonne de pierre, une longue galerie de bois sous l'avant-toit et une tour d'escalier en vis à l'arrière. À cinquante mètres, le Koïfhus, l'ancienne douane et son toit de tuiles vernissées, ferme la place.

C'est un cadre de détail plutôt que d'ampleur. Reculez de l'autre côté de la rue et toute la façade se place derrière un couple ; rapprochez-vous et les panneaux peints, la tourelle et les balustrades de la galerie donnent de la matière à n'importe quelle focale. Le coin où la rue Mercière s'ouvre vers le Koïfhus permet de réunir les deux bâtiments et une nappe de pavés dans une seule composition.

La rue est étroite et orientée à peu près nord-sud : le soleil direct n'atteint donc la façade qu'une partie de la journée, tout le reste étant de la lumière douce réfléchie — bon pour le portrait et indulgent à midi. La fin d'après-midi éclaire la galerie haute et la tourelle pendant que la rue reste à l'ombre : c'est la combinaison la plus flatteuse. Le ciel couvert convient très bien, car les panneaux peints portent la couleur.

En pratique : la rue Mercière est une rue commerçante piétonne très fréquentée dès le milieu de matinée — tôt est le seul moment où le sol devant la maison est dégagé. La Maison Pfister est occupée par des particuliers : c'est une façade à photographier depuis la rue, pas un lieu où entrer. Les pavés sont irréguliers, et en décembre les chalets du marché transforment tout le paysage de rue.