Le Terrain des Peintres face à la Sainte-Victoire, au couchant

À dix minutes de montée depuis le centre, sur l'avenue Paul-Cézanne, un petit jardin public en terrasses regarde plein est la montagne Sainte-Victoire, par-dessus la vallée de l'Arc. C'est le terrain d'où Cézanne travaillait, et des reproductions des toiles sont installées le long des terrasses : on se tient là où il se tenait et l'on mesure à quel point peu de choses ont changé.

Pour une séance, il offre ce qu'aucun lieu du centre-ville ne peut donner : de la distance. Oliviers et murets au premier plan, toute la vallée au milieu, une crête qui ferme le cadre. Un couple en silhouette sur la crête à la dernière lumière, c'est l'image ; un plan plus large, avec les terrasses qui descendent vers la vallée, en est la version plus calme.

Le coucher du soleil est toute la raison de venir. L'astre se couche dans votre dos, à l'ouest : la montagne reçoit donc la dernière lumière directe de plein fouet et passe de l'orangé à un rose franc avant de s'éteindre — c'est la couleur des tableaux, et elle dure une quinzaine de minutes. Les journées claires d'après-mistral donnent la crête la plus nette ; la brume d'été l'adoucit beaucoup.

En pratique : c'est un jardin public à horaires fixes, variables selon la saison, et il ferme vers le crépuscule — vérifiez l'heure de fermeture du jour avant de bâtir un coucher de soleil dessus, car il peut fermer avant que la couleur n'arrive. Le stationnement avenue Cézanne est limité ; la montée depuis la vieille ville prend environ vingt-cinq minutes et grimpe vraiment. Prenez une lampe pour redescendre.