Le cours Mirabeau sous les platanes, à dix-sept heures

Le cours Mirabeau court sur quatre cents mètres entre la vieille ville et le quartier Mazarin, couvert par deux rangées d'immenses platanes dont les branches se rejoignent au-dessus. Quatre fontaines le jalonnent, dont la fontaine d'Eau Chaude, moussue, qui fume les matins froids, et tout le côté sud est une enfilade de terrasses de cafés sous le feuillage.

Il se photographie comme un tunnel. Les troncs forment un cadre répété, le couvert diffuse tout, et le fond de l'allée donne toujours un point de fuite — un couple qui s'éloigne au milieu, c'est le cadre pour lequel cette rue a été faite. De plus près, les fontaines et les portes ferronnées des hôtels particuliers côté Mazarin offrent une série de fonds serrés en moins de cent mètres.

À partir de dix-sept heures, la pierre blonde mérite sa réputation : le soleil descend dans l'axe de l'allée depuis l'ouest et pose de longs faisceaux entre les troncs, et les fontaines se prennent magnifiquement à contre-jour. Le matin est plat ici. En hiver, platanes nus, le caractère change complètement — plus de lumière, des ombres plus dures, la structure des branches comme motif graphique.

En pratique : c'est une rue passante, avec la circulation d'un côté et des arrêts de bus le long — les cadres propres se prennent au milieu du large trottoir, pas sur la chaussée. Les terrasses sont un espace commercial : contournez-les plutôt que de les traverser. Et la fontaine d'Eau Chaude ne fume vraiment que par matin franchement froid : cette image-là est une affaire d'hiver.