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à Monaco

Monaco est un pays à part — une principauté de deux kilomètres carrés serrée entre la montagne et la mer —, mais depuis Nice on y est en une vingtaine de minutes en train ou par la corniche, sans frontière à passer et avec l'euro en poche : pour la photo, c'est la Côte d'Azur. Ses deux moitiés ne se ressemblent pas. Monaco-Ville, sur le Rocher, est la vieille ville : le palais princier et sa place bordée de canons au-dessus du port, des ruelles crème et ocre, la cathédrale où repose Grace Kelly, et les jardins Saint-Martin qui longent la falaise entre pins et agaves, la pleine mer en contrebas. Depuis les remparts près du palais, on a la vue de toutes les cartes postales : le port Hercule plein de yachts, et Monte-Carlo qui grimpe la pente derrière lui jusqu'à la montagne. De l'autre côté du port, Monte-Carlo est la moitié glamour : le casino Belle Époque remanié par Charles Garnier, l'Hôtel de Paris et le Café de Paris autour de la place du Casino, les jardins qui descendent devant, et des voitures de sport garées là comme un élément du décor. En bas, vers les plages du Larvotto, le jardin japonais est un coin calme et gratuit : lanternes de pierre, cascade et ponts de bois au-dessus d'un bassin de carpes. Monaco est petit, dense, animé, et a ses propres règles. Le casino, les grands hôtels et leurs terrasses sont privés : la séance se fait autour, pas à l'intérieur ; la place du Palais est la plus chargée à la relève de la garde, juste avant midi ; et la principauté encadre les prises de vue professionnelles dans l'espace public — c'est l'affaire du photographe. Tôt le matin, le Rocher et la place du Casino sont calmes ; l'heure dorée adoucit toute la vue sur le port.