El Vieux-Lille: Rue de la Monnaie y Place aux Oignons

Al norte de la Grand'Place las calles se estrechan y la ciudad cambia de registro. La Rue de la Monnaie sube hacia el Hospice Comtesse entre fachadas de los siglos XVII y XVIII de ladrillo rojo oscuro con bandas de piedra clara, cargadas de rótulos pintados y de hierro forjado; a su lado, la Place aux Oignons es un diminuto triángulo empedrado de casas inclinadas, el rincón más fotografiado del Vieux-Lille, que con cuatro personas ya parece lleno.

Las callejuelas son estrechas: el sol directo solo llega al suelo una o dos horas al mediodía, y casi todo se trabaja en sombra suave, que es justo lo interesante. Las caras quedan en luz pareja sobre ladrillo saturado, y un 35 o un 50 mm a la altura de la cabeza mantiene legibles las puertas y los rótulos detrás de la pareja. La lluvia ayuda: los adoquines mojados duplican el color del ladrillo y las calles se vacían.

Entre semana, antes de las diez, hay calma. Desde el mediodía los restaurantes de la Rue de la Monnaie y la Rue Basse sacan mesas y las calles se llenan; el sábado por la tarde es el momento más concurrido. Detrás de esas puertas vive gente: hable bajo y no bloquee nunca un portal para montar.

El recorrido lleva unos veinte minutos a pie: Rue de la Monnaie, patio del Hospice Comtesse, Place aux Oignons, Rue Basse y salida a la catedral de Notre-Dame-de-la-Treille, cuya fachada oeste de mármol moderno, lisa y desnuda, es un contraste de textura sorprendente y un buen último encuadre.