La Grand'Place y la columna de la Déesse

La Place du Général-de-Gaulle es la Grand'Place para todo el que vive aquí, y es la única plaza de Francia que parece flamenca en vez de francesa: hastiales de ladrillo rojo y piedra dorada, la Vieille Bourse de 1653 en el lado este, la columna de la Déesse en el centro y el campanario de los años veinte de la Cámara de Comercio asomando tras los tejados. De espaldas al Furet du Nord, toda la hilera de fachadas cae en diagonal; junto a la columna se convierte en un encuadre simétrico.

La plaza está abierta al cielo y recibe luz todo el día, lo que es tan raro como útil. A primera hora tiene el empedrado para usted, antes de que monten las terrazas y antes de que la Rue Nationale se ponga en marcha. La última hora de luz convierte la piedra en oro de verdad. El cielo cubierto funciona bien aquí: la luz del norte es suave, el ladrillo mantiene su color y las caras no necesitan relleno.

Es un centro urbano en funcionamiento, no un monumento: siempre hay gente, siempre un autobús, siempre una furgoneta de reparto. Encuadre cerrado para dejarlos fuera, o venga temprano. Desde finales de noviembre el mercado navideño instala un pueblo de madera y una noria en la plaza, lo que cambia la foto por completo: hay que contar con ello en un sentido u otro.

Todo lo demás está a tres minutos a pie: el patio de la Vieille Bourse por el pasaje, la Place du Théâtre con la ópera detrás y las callejuelas de ladrillo del Vieux-Lille una calle más al norte.