Die große Treppe und die Terrassen des Heiligtums

Von der einzigen Dorfgasse steigt die große Treppe 216 Stufen zum Vorplatz des Heiligtums — ein schmaler Absatz auf halber Höhe der Wand, wo sieben Kapellen in und an den Fels gebaut sind, darunter die kleine Notre-Dame-Kapelle mit ihrer Schwarzen Madonna und die romanische Basilika Saint-Sauveur. Pilger steigen diese Stufen seit acht Jahrhunderten auf den Knien hinauf, manche bis heute.

Jedes Podest ist ein Bild. Drehen Sie sich um, und hinter Ihnen öffnet sich die Schlucht mit den Dächern des Dorfes darunter; schauen Sie hinauf, und die Treppe verschwindet zwischen Fels und Strebepfeiler. Der Vorplatz selbst ist geschlossen und beschattet, mit warmem, von der Wand zurückgeworfenem Licht — gut für Gesichter zu fast jeder Stunde, was hier ungewöhnlich ist.

Das ist ein aktiver Wallfahrtsort, kein Denkmal. Dezente Kleidung, Gottesdienste und Pilgergruppen haben Vorrang, in den Kapellen Stille, und alles über ein durchgehendes Paar hinaus — gestellte Porträts, Kleiderwechsel, Licht, Stativ — vorab mit dem Heiligtum klären statt vor Ort zu versuchen.

Ein Aufzug verbindet das Dorf mit der Heiligtumsebene, ein zweiter führt weiter zur Burg — wichtig, wenn jemand die Stufen nicht schafft. Gehen Sie in der ersten Stunde nach Öffnung hinauf: Am späten Vormittag ist die Treppe in der Saison in beiden Richtungen eine langsame Einerreihe.