Saint-Jean-de-Luz: die Bucht und die Hochzeitskirche

Saint-Jean-de-Luz liegt in der einzigen geschützten Bucht dieses Atlantikabschnitts, und der Schutz ist gebaut: Drei lange Molen schließen die Einfahrt, sodass das Wasser innen glatt bleibt, während fünfzehn Minuten weiter in Biarritz die Brandung steht. Das ergibt einen Strand, der an jedem Tag des Jahres funktioniert, dahinter eine Promenade hoher Häuser mit Fensterläden und gegenüber Ciboure und das Fort de Socoa für die Totale.

Die Kirche Saint-Jean-Baptiste, zwei Straßen zurück, ist die andere Hälfte. Von außen ein schmuckloser wehrhafter Block, innen dunkle Eiche und Gold, mit drei Rängen hölzerner Emporen rund um das Kirchenschiff und einem riesigen vergoldeten Retabel hinter dem Altar. Ludwig XIV. heiratete hier 1660 die Infantin Maria Theresia, und der Überlieferung nach wurde die Tür, durch die sie hinausgingen, danach zugemauert. Es ist eine aktive Pfarrkirche: vorher fragen, leise arbeiten, niemals während eines Gottesdienstes oder einer Trauung.

Licht: Die Bucht öffnet nach Nordwesten, der Sonnenuntergang fällt also direkt hinein, und die Promenadenhäuser werden in der letzten halben Stunde golden. Sonnenaufgang ist die ruhige Variante, mit arbeitendem Fischerhafen und fast leerem Sand. Im Hochsommer ist der Strand von zehn bis achtzehn Uhr voll.

Parken an der Front ist gebührenpflichtig und in der Saison ab dem späten Vormittag belegt; die Plätze am Stadtrand, fünf Gehminuten entfernt, sind die vernünftige Wahl.