Serre de la Madone

Lawrence Johnston, der Engländer, der Hidcote schuf, kaufte dieses Tal über Menton 1924 und bepflanzte es dreißig Jahre lang. Das Ergebnis ist keine botanische Sammlung für Etiketten, sondern ein Garten aus Räumen: acht Terrassen, durch Steintreppen verbunden, mit Becken, Kolonnaden, Statuen und Zypressen so angeordnet, dass jede Ebene die nächste darunter rahmt.

Diese Struktur macht ihn fotogen. Die Treppen geben Höhe und Fluchtlinien, die Becken Spiegelungen und eine glatte Fläche in einem sonst grünen Bild, und die steinernen Balustraden und Bögen liefern Architektur, vor die man Menschen stellen kann. Der Garten ist kompakt: Eine Session wechselt in einer halben Stunde zwischen vier oder fünf völlig verschiedenen Kulissen.

Die Pflanzung ist subtropisch und immergrün, wirkt also zu jeder Jahreszeit voll, doch am schönsten ist der Frühling — Mimose und frühe Zwiebeln ab Februar, dann füllen sich die Terrassen im April und Mai. Das Licht ist unter dem Blätterdach fast den ganzen Tag gefiltert, angenehmer zu handhaben als die offene Küste darunter.

Es ist ein kostenpflichtiger Garten mit eingeschränkten Öffnungstagen, geschlossenen Zeiten im Jahr und eigenen Bedingungen für professionelle Aufnahmen — vor der Buchung direkt nachfragen. Er liegt etwa zwei Kilometer taleinwärts von der Uferpromenade, die Straße ist schmal: Fahrzeit einplanen.