Place de la Liberté e Rue des Consuls

Il centro storico di Sarlat fu restaurato in blocco negli anni Sessanta, e il risultato è un nucleo medievale quasi senza intrusioni moderne: una sessantina di edifici vincolati in poche centinaia di metri, tutti nello stesso calcare ocra, tutti coperti da pesanti lauze grigie. Place de la Liberté è la cerniera: il municipio da un lato, l'antica chiesa di Sainte-Marie trasformata in mercato coperto con le sue enormi porte d'acciaio dall'altro, e vicoli che si diramano in ogni direzione.

Rue des Consuls è il migliore di questi — una fila di case di mercanti con finestre a crociera e portali scolpiti, abbastanza stretta perché una coppia che si allontana riempia l'inquadratura. Dietro la cattedrale, Rue Montaigne e il passaggio davanti alla Maison de La Boétie danno la stessa pietra, con torrette e scale esterne.

Venite presto. La prima luce passa sopra i tetti e fa virare il calcare al miele; prima delle otto i vicoli sono vostri. Il mercato del sabato riempie la piazza principale di gente e tendoni già dalle otto — da evitare o da sfruttare, ma non da scoprire il giorno stesso.

La sera funziona diversamente: la città illumina le facciate e i vicoli tornano caldi e vuoti quando i ristoranti si riempiono. Metà giornata a luglio e agosto somma entrambi i difetti: affollata e piatta.