La Nîmes romana: l'arena e la Maison Carrée

Nîmes conserva due edifici romani senza veri rivali. L'arena, eretta intorno al 70 d.C., è l'anfiteatro meglio conservato del mondo romano: due ordini di sessanta arcate su tutto il perimetro, le gradinate ancora all'interno, e una pista tuttora usata per corride e concerti. All'esterno, le arcate offrono un motivo ripetuto che funziona a qualunque focale: mettete una coppia in un'arcata e lasciate fuggire la fila.

Quattrocento metri a nord, la Maison Carrée è un tempio romano intatto del primo decennio della nostra era: portico, colonne, frontone, tutto; iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2023. Guarda una piazza moderna spoglia, con di fronte il Carré d'Art di vetro di Norman Foster, e quel confronto — tempio augusteo riflesso in una parete di vetro degli anni Novanta — è l'inquadratura più interessante della città.

Entrambi guardano grosso modo a sud-ovest, quindi le ultime ore del giorno posano luce calda direttamente sulla pietra. All'alba le piazze sono davvero vuote, l'unico momento in cui la Maison Carrée si fotografa senza gente sui gradini. Il mezzogiorno d'estate è duro: calcare bianco, nessuna ombra e trentacinque gradi.

L'arena si paga a persona e chiude o cambia orari per concerti e per la féria di Pentecoste, quando l'intera città si consegna all'evento. La Maison Carrée è a pagamento all'interno ma si fotografa liberamente dalla piazza. Orari, chiusure e regole sulle riprese commerciali cambiano durante l'anno: verificate entrambi prima di fissare l'ora.