Le Praz, il vecchio borgo

Le Praz, detto anche Courchevel 1300, è ciò che era Courchevel prima della stazione: un borgo savoiardo di cascine di legno scuro su basamento di pietra, con ampie gronde, una chiesa, qualche vicolo e un piccolo lago sul margine. Sta tra gli alberi, in fondo alla valle, a una decina di minuti di strada sotto 1850, ed è di gran lunga il più fotogenico dei quattro paesi.

Qui le inquadrature sono strette e calde. Assi di larice consumate, neve su un tetto basso, una finestra accesa, un vicolo tra due fienili. Il lago gela e, quando non gela, prende i riflessi; la chiesa fa da ancoraggio semplice al centro del borgo. Essendo basso e boscoso, la luce è più morbida che a 1850 e dura in modo diverso — d'inverno la valle va presto in ombra, quindi la finestra utile è il centro della giornata e non i suoi estremi.

Sopra i tetti si ergono i due trampolini costruiti per i Giochi di Albertville del 1992, che qui ospitarono salto con gli sci e combinata nordica. Sono ancora usati per gli allenamenti e dominano la sagoma del paese: una geometria di cemento strana e forte sopra un borgo di fienili di legno, degna di un'inquadratura a sé.

Qui è tutto paese abitato, non via di stazione. I vicoli sono stretti e, oltre la carreggiata, quasi sempre privati: parcheggiate nell'area segnata, camminate e tenete le sessioni lontane dalle soglie delle case.