La terrazza dell'Aiguille du Midi a 3.842 metri

La funivia che parte dal centro di Chamonix sale a 3.842 metri in due tronchi e vi deposita sull'Aiguille du Midi, un ago di granito attrezzato con terrazze, una passerella e una piattaforma panoramica. Da lassù il Monte Bianco sta proprio di fronte, oltre la Vallée Blanche, le Grandes Jorasses chiudono la valle a est, e in giornate limpide il Cervino e il Monte Rosa stanno all'orizzonte.

È l'inquadratura spettacolare più accessibile delle Alpi ed è anche la più vincolata. Lo spazio sulle terrazze è limitato e condiviso, la luce in quota è durissima, e nella stessa inquadratura ci sono neve e acciaio — esponete per la neve e lavorate la coppia contro il cielo invece che contro il bianco. Le fasce mattutine danno luce più morbida e meno gente; le terrazze esposte a nord restano in ombra e offrono luce pulita e uniforme tutto il giorno.

Qui il meteo decide tutto, e decide all'ultimo. L'impianto chiude per vento, ghiaccio e manutenzione, e durante la revisione annuale non funziona affatto — verificate lo stato di esercizio del giorno prima di salire e tenete un piano di fondovalle se è chiuso. Le mattine limpide d'inverno e di inizio autunno danno l'aria più nitida; i pomeriggi estivi caricano di nubi le cime già da mezzogiorno.

In pratica, e senza discussioni: sono quasi quattromila metri, e si sentono. Il mal di montagna è frequente, l'aria è rarefatta, i movimenti sono lenti e spesso ci sono venti gradi in meno rispetto al fondovalle — strati caldi, crema solare e occhiali anche a luglio, e niente lunghe sedute di posa. Chi ha problemi cardiaci o respiratori deve trattare la cosa come una questione medica, non fotografica. Spalle scoperte e abito leggero a quella quota sono una faccenda di due minuti al massimo.