La città alta e il Bastion de l'Étendard

Alla città alta si accede dal Bastion de l'Étendard, tozza piattaforma d'artiglieria del Cinquecento che sorveglia l'unico accesso da terra. Dentro, la città è una trama di case genovesi alte e strette su vicoli larghi appena due persone, che ogni tanto si aprono su un varco oltre il quale non c'è altro che mare, cento metri più in basso. Intere schiere poggiano su roccia che sporge visibilmente sull'acqua: è esattamente il motivo per cui si viene.

Tre cose da lavorare. La terrazza del bastione dà una vista pulita all'indietro su porto e calanca. I vicoli danno materia — pietra chiara, gradini consumati, panni stesi, archi di contrasto tra le facciate — e restano utilizzabili in ombra quando il sole è alto. E il sentiero che va a ovest lungo la falesia fino al cimitero marino dà il profilo della città vista da fuori: tutta la fila di case sul ciglio, al meglio nell'ultima ora, quando la pietra si scalda e il mare dietro si fa scuro.

Luce e orientamento: la falesia guarda a sud e a ovest, quindi la città è illuminata frontalmente nel pomeriggio. Il mattino è piatto, ma i vicoli sono vuoti: è lo scambio.

Affluenza: a luglio e agosto la città alta procede a passo d'uomo da metà mattina fino a sera, e i vicoli stretti non lasciano spazio per arretrare. Maggio, giugno e settembre sono un'altra città. Scarpe che tengano: le pietre sono lucide e la pendenza è forte.