Ribeauvillé et les coteaux de grand cru

Ribeauvillé se trouve à quatre kilomètres au nord de Riquewihr, à l'entrée de son propre vallon, et trois châteaux ruinés se dressent sur la crête juste au-dessus — Saint-Ulrich, Girsberg et Haut-Ribeaupierre alignés sur la ligne d'horizon. Cette silhouette fait la différence avec les autres villages viticoles : il y a toujours quelque chose sur la colline dans un plan large.

C'est la marche entre les deux villes qui donne la photo. Le sentier viticole quitte Riquewihr par la porte nord et traverse les coteaux de grand cru — le Schoenenbourg au-dessus de Riquewihr, puis des rangs ouverts jusqu'à Ribeauvillé — toits rouges en contrebas, Vosges derrière, et la plaine du Rhin qui file vers l'est jusqu'à la Forêt-Noire par temps clair. Les rangs de vigne donnent des lignes convergentes qu'un grand-angle transforme en cadre naturel autour de deux personnes.

La saison décide de tout ici. Les vignes sont nues et graphiques de novembre à avril, vertes à partir de fin mai, et dorées à la mi-octobre — la lumière et la couleur les plus fortes de l'année. Les coteaux regardent l'est et le sud-est : le lever du soleil court le long des rangs, le soir les prend à contre-jour.

Ce sont des chemins agricoles en service : restez dessus, surtout aux vendanges, quand les tracteurs les empruntent et que les rangs sont récoltés. Il n'y a pas d'ombre et la montée depuis Riquewihr est régulière plutôt que raide — comptez quarante minutes à pied dans chaque sens, ou faites le tour en voiture et entrez à pied par Ribeauvillé.