Le moulin de Verzenay et la Montagne de Reims

Verzenay est à quinze minutes au sud-est de Reims, sur le versant nord de la Montagne de Reims, et possède les deux repères qui rendent le vignoble champenois photographiable plutôt que simplement vert. Le premier est le moulin, une tour de pierre trapue posée seule sur une butte arrondie, la vigne qui dévale de tous les côtés — une verticale rare dans un paysage fait de rayures horizontales. Le second est le phare, sur la butte voisine : une folie bâtie en 1909 comme réclame, aujourd'hui musée avec plateforme panoramique.

Le cadre classique se prend depuis le chemin de vigne en contrebas du moulin, bas sur la pente pour que les rangs y mènent. Le coteau regarde le nord et le nord-est : la lumière est la plus douce dans la dernière heure avant le coucher, quand le soleil est passé à l'ouest et que la plaine derrière devient laiteuse. Le lever du soleil marche aussi, et il est totalement désert.

La saison compte autant que l'heure. La vigne est en feuille à partir de mai, et les deux semaines autour des vendanges, fin septembre, virent tout le coteau au jaune d'or, tracteurs compris. De novembre à mars, la même vue n'est que fils nus et craie brune.

Comme partout en Champagne, les parcelles sont privées et travaillées. Des chemins publics passent entre elles et s'utilisent sans problème ; les rangs eux-mêmes, non — et pendant les vendanges, les chemins sont des routes de travail.