Les tours du vieux port de La Rochelle

De l'autre côté du pont, sur le continent, le vieux port de La Rochelle se resserre en une passe entre la tour Saint-Nicolas et la tour de la Chaîne — deux tours trapues du XIVe siècle qui fermaient autrefois le port avec une chaîne tendue entre elles. Derrière se dresse la tour de la Lanterne, plus haute. Depuis le quai d'en face, vous prenez tout cela dans un seul cadre : les tours, les mâts et une eau qui devient parfaitement plate à l'intérieur des murs.

Cela photographie aux deux extrémités de la journée. Le matin donne une lumière nette sur la pierre des tours et un quai vide ; le soir met le soleil derrière elles pour les silhouettes, puis les éclaire pour l'heure bleue. La mi-journée reste exploitable parce que les rues alentour sont à arcades — des rangées d'arcs de pierre au-dessus du trottoir —, ce qui fait aussi de La Rochelle l'option fiable en cas de pluie sur cette portion de côte.

La traversée depuis l'île se fait par un pont à péage de trois kilomètres, et la file est bien réelle les week-ends de juillet et d'août : passez en dehors du milieu de la journée. Le stationnement près du port est payant et se remplit en saison ; les quais eux-mêmes sont piétons et faciles à travailler, et une séance peut aller des tours aux rues à arcades en cinq minutes.