Le Vieux Bassin depuis le quai Sainte-Catherine

Le Vieux Bassin est un cadre qui gagne sa vie depuis deux siècles : six et sept étages de haut, trois fenêtres de large, l'ardoise accrochée en façade contre les intempéries, un très léger dévers, et le tout répété à l'envers dans l'eau. Boudin a peint ici et y a emmené le jeune Monet, ce qui explique qu'on parle tant de la lumière — douce, argentée, et différente toutes les vingt minutes.

Photographiez tôt depuis le quai Sainte-Catherine, avant que les restaurants ne sortent leurs chaises et tant que l'eau est assez calme pour tenir un reflet net. La Lieutenance, la porte de pierre à l'entrée du bassin, offre un second cadre plus architectural, et c'est à l'angle où le quai rejoint la porte que tout le bassin s'aligne. Le ciel couvert n'est pas un problème ici, c'est le style local ; la pluie non plus, car les arcades et la halle couverte mettent à l'abri en une minute.

En milieu de matinée, en saison, le quai est une foule qui avance au pas et les terrasses sont pleines. L'autre bout de la journée fonctionne aussi : une fois les restaurants allumés, l'heure bleue pose des fenêtres chaudes contre un ciel cobalt, avec le reflet toujours là.