Le jardin d'eau et le pont japonais

Monet a détourné un bras de rivière pour creuser ce bassin en 1893, planté saules et bambous autour et jeté une passerelle de bois peinte en vert sur sa partie étroite. La glycine sur le pont est venue plus tard. Il a peint le résultat pendant les trente dernières années de sa vie, et le jardin est tenu sur le même plan : c'est pourquoi on y a le sentiment d'entrer dans les tableaux plutôt que de s'en approcher.

Il y a deux cadres : le pont et les reflets. Depuis l'allée de l'autre rive, le pont barre l'eau avec le saule qui retombe des deux côtés ; depuis le pont lui-même, le bassin fuit sous les nénuphars avec le ciel doublé dedans. Les nymphéas sont ouverts de juin à septembre et fermés le reste de l'année, ce qui change complètement l'image.

Le ciel couvert vaut mieux ici que le soleil. Une couche de nuages tue l'éclat sur l'eau et laisse lire les reflets ; le plein soleil brûle les feuilles de nénuphar et met les saules dans un contraste que le cadre ne tient pas.

La contrainte pratique, c'est la foule. Le jardin ouvre vers le début avril et ferme début novembre, il est clos tout l'hiver, et le pont a sa file dès le milieu de la matinée. La première heure après l'ouverture est la seule tranquille. Chacun a besoin d'un billet, et la fondation fixe ses propres règles sur le trépied et sur toute prise de vue qui dépasse la photo de visiteur — vérifiez auprès d'elle avant de retenir une date.