La galerie depuis la rive ouest du Cher

En aval, sur la rive ouest, un court sentier mène au point où la galerie de Chenonceau se pose bien d'équerre en travers du Cher : cinq arches dans l'eau, la façade Renaissance au-dessus, et — quand la rivière est calme — l'ensemble répété proprement à l'envers. C'est l'image que tout le monde a vue et elle mérite sa réputation ; la seule vraie variable, c'est l'eau.

Soyez là à l'ouverture. Les portes ouvrent tôt en été et plus tard en hiver, et la première demi-heure fait la différence entre un miroir et une surface ridée, et entre une rive vide et une file d'attente pour l'emplacement. Le Cher coule lentement ici, si bien que le petit matin est en général lisse comme du verre ; le vent se lève en milieu de matinée et emporte le reflet avec lui.

Lumière : la façade prend le soleil du matin depuis l'est, une raison de plus d'arriver à l'ouverture plutôt qu'après le déjeuner. Le ciel couvert fonctionne aussi — un ciel blanc et plat avec une rivière immobile donne une image presque graphique, et la Loire ne manque pas de ces journées-là. La rive est en herbe et en gravier et peut être molle après la pluie : chaussures plates jusqu'au point de vue, talons pour la photo seulement.