La terrasse de l'Aiguille du Midi à 3 842 mètres

Le téléphérique qui part du centre de Chamonix monte à 3 842 mètres en deux tronçons et vous dépose sur l'Aiguille du Midi, une aiguille de granit équipée de terrasses, d'une passerelle et d'une plateforme panoramique. De là-haut, le mont Blanc se tient juste en face, de l'autre côté de la Vallée Blanche, les Grandes Jorasses ferment la vallée à l'est, et par temps clair le Cervin et le mont Rose se dressent à l'horizon.

C'est le cadre spectaculaire le plus accessible des Alpes, et c'est aussi le plus contraint. La place sur les terrasses est limitée et partagée, la lumière est extrêmement dure en altitude, et il y a de la neige et de l'acier dans le même cadre — exposez pour la neige et travaillez le couple contre le ciel plutôt que contre le blanc. Les créneaux du matin donnent une lumière plus douce et moins de monde ; les terrasses nord restent à l'ombre et offrent une lumière propre et régulière toute la journée.

La météo décide de tout ici, et elle décide au dernier moment. La remontée ferme pour vent, givre et entretien, et elle ne fonctionne pas du tout pendant la période de maintenance annuelle — vérifiez l'état d'exploitation du jour avant de monter, et prévoyez un plan de vallée si c'est fermé. Les matins clairs d'hiver et de début d'automne donnent l'air le plus net ; les après-midi d'été voient les sommets se charger de nuages dès la mi-journée.

En pratique, et sans discussion possible : on est à près de quatre mille mètres, et cela se sent. Le mal d'altitude est fréquent, l'air est rare, les mouvements sont lents, et il fait souvent vingt degrés de moins que dans la vallée — couches chaudes, crème solaire et lunettes même en juillet, et pas de longues séances de pose. Toute personne ayant des problèmes cardiaques ou respiratoires doit traiter la question comme médicale, pas photographique. Épaules nues et robe légère à cette altitude, c'est une affaire de deux minutes au maximum.