La haute ville et le bastion de l'Étendard

On entre dans la haute ville par le bastion de l'Étendard, plateforme d'artillerie trapue du XVIe siècle qui garde le seul accès par la terre. À l'intérieur, la ville est une trame de maisons génoises hautes et étroites sur des ruelles à peine larges de deux personnes, qui s'ouvrent de loin en loin sur une trouée où il n'y a plus rien que la mer, cent mètres plus bas. Des terrasses entières reposent sur une roche qui surplombe visiblement l'eau : c'est exactement pour ce fait-là qu'on vient.

Trois choses à travailler. La terrasse du bastion donne une vue nette en arrière sur le port et la calanque. Les ruelles donnent la matière — pierre claire, marches usées, linge, arcs de contrebutement entre les façades — et restent utilisables à l'ombre quand le soleil est haut. Et le sentier qui file vers l'ouest, le long de la falaise jusqu'au cimetière marin, donne le profil de la ville vue du dehors : toute la ligne de maisons au bord, au mieux dans la dernière heure, quand la pierre chauffe et que la mer derrière s'assombrit.

Lumière et orientation : la falaise regarde au sud et à l'ouest, la ville est donc éclairée de face l'après-midi. Le matin est plat ici, mais les ruelles sont vides : c'est l'échange.

Fréquentation : en juillet et août, la haute ville avance au pas de la fin de matinée jusqu'au soir, et les ruelles étroites ne laissent aucun recul. Mai, juin et septembre, c'est une autre ville. Des chaussures qui accrochent : les pierres sont polies et la pente est raide.