La silhouette de la ville depuis la Barthelasse à l'heure bleue

Le cadre qui définit Avignon se prend hors les murs. Passez sur l'île de la Barthelasse — par la navette fluviale gratuite en saison, ou à pied par le pont Daladier — et depuis la berge face à la ville tout s'assemble en une seule composition : le pont Saint-Bénézet qui s'arrête net au milieu du fleuve, les remparts derrière, la masse du palais des Papes au-dessus et la Vierge dorée du clocher de la cathédrale qui accroche la dernière lumière.

Le fleuve fait la moitié du travail. Par un soir calme, le Rhône porte le reflet complet des façades illuminées, et les quatre arches subsistantes du pont donnent au premier plan un sujet qui n'appartient qu'à cette ville. Un couple sur la berge, petit devant cette silhouette, voilà le cadre qui justifie la traversée.

Coucher de soleil puis heure bleue, dans cet ordre : l'astre tombe dans votre dos, à l'ouest, et réchauffe la pierre ; puis les projecteurs s'allument alors que le ciel est encore d'un bleu profond — ce recouvrement dure une vingtaine de minutes et c'est la plus belle lumière de la journée ici. Les soirs d'hiver arrivent tôt et sont souvent les plus limpides ; le mistral transforme le fleuve en miroir mais rend la berge froide et malmène cheveux et tissus.

En pratique : vérifiez la période et les horaires de la navette avant de compter dessus — hors saison estivale, le passage à pied par le pont Daladier est la solution fiable, quinze minutes depuis les remparts. La berge n'est pas éclairée, elle est irrégulière et peut être boueuse après la pluie : prenez une lampe pour le retour et des chaussures qui encaissent. Restez à l'écart des terrains de camping privés, plus en aval.