Le palais de l'Isle depuis le pont Perrière à la première lumière

Le palais de l'Isle se tient au milieu du Thiou : un édifice de pierre du XIIe siècle dont la pointe fend le canal comme l'étrave d'un navire. Il a été résidence, palais de justice et prison, et c'est l'image par laquelle toute la ville est connue : pierre claire, petites fenêtres à barreaux, jardinières de géraniums sur les maisons de part et d'autre et eau verte qui file des deux côtés.

Le pont Perrière donne le cadre frontal classique, l'étrave centrée et le canal qui fuit des deux côtés. Faites trente mètres dans un sens ou dans l'autre et tout change — depuis le quai de l'Île, le bâtiment se présente de flanc avec les arcades derrière, et depuis l'aval on empile toute la vieille ville au-dessus de l'eau. Un couple sur le pont, le palais derrière lui : c'est le cadre pour lequel on réserve Annecy.

La première lumière est tout le secret. Avant huit heures, le canal est immobile, la pierre prend un soleil bas et chaud et il n'y a personne sur le pont ; à dix heures, le même endroit est une file lente de visiteurs et l'eau est brisée par le trafic de la journée. En hiver, le soleil rasant pénètre plus loin dans le canal et la foule n'est tout simplement pas là. Le ciel couvert convient : la pierre et les jardinières portent l'image.

En pratique : les ponts sont étroits et servent de vrais passages — tenez un côté et attendez-vous à céder le pas. Les quais n'ont pas de garde-corps par endroits. Et le bâtiment est un musée à part entière, avec ses horaires et son billet : vérifiez-les si vous voulez aussi l'intérieur.