Le Pont-Vieux et la rive opposée du Tarn

Le Pont-Vieux franchit le Tarn depuis environ 1035 et reste ouvert aux voitures et aux piétons, ce qui en dit long sur sa construction. Huit arches de brique sur piles de pierre, au ras de l'eau verte, avec la masse de la cité épiscopale qui monte derrière : c'est l'image qui vend Albi, et elle se prend de la rive nord, près des Moulins albigeois, pas depuis le pont lui-même.

De là, la composition s'empile : le pont, puis le mur fortifié de la Berbie, puis le palais, puis la tour de la cathédrale au sommet, le tout dans la même brique rouge et la rivière qui porte le reflet. La fin d'après-midi est l'heure — le soleil revient sur la façade ouest et tout se réchauffe d'un coup. À l'heure bleue, les projecteurs s'allument et le reflet double toute la ville : cela vaut la peine de rester.

Sur le pont, le parapet offre une vue dégagée vers l'amont et la circulation est lente mais bien réelle ; tenez-vous sur le large trottoir, pas sur la chaussée. Le chemin de rive, des deux côtés, est plat, calme et vert en été, avec les gabarres qui passent.

Après de fortes pluies d'hiver, le Tarn coule haut et brun et le reflet disparaît ; de la fin du printemps à l'automne, il est vert et calme.