El camino de ronda y el Bastion du Dauphin

Francisco I mandó levantar estas murallas en los años 1540 y siguen rodeando el pueblo entero: eso es lo que distingue a Saint-Paul de los demás pueblos encaramados del interior de Niza — se puede dar la vuelta completa por fuera, por el camino de ronda. El muro es alto, desnudo y de color cálido, y da fondos limpios en los que no se cuela ni un escaparate de galería ni un rótulo de tienda.

El extremo norte es el encuadre. El Bastion du Dauphin sobresale del muro y abre la vista en dos direcciones a la vez: hacia el interior, a los Alpes Marítimos y los Prealpes, y hacia el sureste, valle abajo hasta el mar pasando Cagnes. El amanecer ilumina el lado de tierra; la última hora del día pone luz cálida sobre el propio muro.

El extremo sur, en cambio, es la parte tranquila: el cementerio donde está enterrado Marc Chagall queda justo fuera de la puerta, con cipreses y vista al valle. Es un cementerio en uso y hay que tratarlo como tal: nada de sesión dentro, solo la aproximación y la vista desde al lado.

El camino es de piedra, en tramos sin barandilla y con caída al exterior, y no hay sombra. Mañana o tarde, entonces, y calzado que aguante un pavimento irregular; el muro sigue siendo fotogénico incluso con cielo gris, cuando el gentío del interior se aclara.