El casco antiguo de Hyères y la villa Noailles

Hyères es la estación más antigua de esta costa y su casco antiguo es medieval de verdad: una madeja de callejas escalonadas y pasajes abovedados detrás de la Porte Massillon, la torre de los Templarios en la plaza Massillon, la colegiata de Saint-Paul con su escalinata de piedra y un camino que sigue subiendo, más allá del parque Saint-Bernard, hasta las ruinas del castillo en la colina. Desde arriba se domina toda la llanura, las salinas y las islas.

La villa es el contrapeso y la razón por la que vienen los fotógrafos. Charles y Marie-Laure de Noailles encargaron a Robert Mallet-Stevens construirla a partir de 1923: una casa modernista blanca y alargada, hecha de cubos, terrazas, pérgolas y ventanas recortadas, en la ladera bajo el castillo, en su día lugar de encuentro de Man Ray, Cocteau, Buñuel y Giacometti, y hoy centro de arte público. Es geometría dura, muros blancos y rectángulos de mar enmarcados: lo contrario exacto del casco antiguo doscientos metros más abajo.

Ese contraste es la sesión: media hora de piedra cálida, arcos y callejas con peldaños, y luego media hora de planos blancos y sombra. La luz de la mañana le va bien al casco antiguo, cuando las callejas orientadas al este cogen el sol y los cafés de la plaza Massillon aún montan las terrazas; la villa está mejor al final de la tarde, cuando el sol bajo alarga las sombras sobre las terrazas.

La entrada a la villa suele ser gratuita, pero cierra algunos días entre semana y entre exposiciones, y cada año acoge un festival internacional de moda y fotografía que ocupa todo el edificio; consulte los días de apertura, las fechas del festival y las normas sobre trípodes y tomas comerciales antes de montar una sesión alrededor de las terrazas.